您知道吗？心脏也有自己的“年龄”。有的人才50岁，但心脏已经60岁了；而有的人已经60岁，心脏却能媲美40多岁的中年人。为什么会有这样的差距呢？最新研究发现，这个问题的答案可能与肚子里那团“既看不见又捏不着”的内脏脂肪有关。
这项研究发表在《欧洲心脏杂志》上，研究人员通过磁共振成像技术详细分析了21000多名英国成年人的脂肪分布情况，并应用人工智能技术为每个人的心脏打分，按照心脏和血管的老化程度计算出“心脏年龄”。研究人员对比“心脏年龄”和实际年龄得出年龄差，再分析脂肪分布对年龄差的影响。
结果发现，人们身上的脂肪也有好坏之分。其中，最“坏”的莫过于内脏脂肪，它是心脏衰老加速的“最强预测因素”，无论男女，只要内脏脂肪多，心脏年龄大概率会比实际年龄大。这里说的内脏脂肪，可不是肚皮下那块能捏起来的“软肉”，那是腹部的皮下脂肪，而是藏在腹腔深处，包裹着肝脏、胰腺、肠道等器官的脂肪。另外，那些在肝脏堆积的脂肪，以及偷偷“钻进”肌肉间隙的肌肉脂肪，都是心脏衰老的“加速器”。
有意思的是，如果女性臀部和腿部脂肪多一点，也就是梨型身材，却能延缓心脏衰老。不过，这种保护作用在更年期后会明显减弱。
这项研究用数据再次说明，只看体质量指数（BMI）是靠不住的。举个例子，BMI为28的两个人，一个是肌肉发达的运动员，另一个则是久坐不动的打工族，他们面临的心脏病风险有很大差异，问题就在于他们的体重是来自肌肉还是内脏脂肪。
内脏脂肪如何伤害心脏
为什么内脏脂肪对心脏健康这么“不友好”呢？这可能与以下三点有关： 一是内脏脂肪中的免疫细胞会释放炎症因子，使心脏和血管长期处于慢性炎症环境中，加速心脏老化； 二是内脏脂肪会扰乱代谢，引发胰岛素抵抗，血糖无法被正常利用，损害血管内皮，加速动脉粥样硬化斑块形成，导致血管狭窄，心脏供血不足进而更容易老化； 三是内脏脂肪压迫器官，可能会间接影响心脏舒张功能，久而久之使心脏功能下降。