提及《山海情》，观众总会想起戈壁滩上那个倔强坚韧的李水花，也会想起饰演这个角色的热依扎 —— 这部剧不仅是她的代表作，更是她产后复出的 “破冰之作”。彼时的她，刚经历生产不久，便带着尚未断奶的宝宝，奔赴宁夏的拍摄现场。那里没有舒适的剧组酒店，只有零下的严寒、漫天的风沙，以及简陋到漏风的土坯房布景，而她要在母亲与演员的双重身份间，走出一条满是艰辛却光芒万丈的路。
《山海情》的拍摄条件之苦，超出许多人的想象。拍摄地选在宁夏的戈壁荒滩，冬季气温常常跌破零下十度，狂风卷着沙砾打在脸上生疼。剧组搭建的土房子里没有暖气，演员们穿着厚重的戏服，一开口说话都能呼出白气。热依扎饰演的李水花，有大量户外戏份，既要在风沙中演绎庄稼人的劳作，还要完成情绪饱满的哭戏。有一场戏，李水花得知丈夫意外残疾，在戈壁上崩溃痛哭，风沙吹乱了她的头发，也吹红了她的眼睛。拍摄时，热依扎完全沉浸在角色里，任凭沙砾打在脸上，直到导演喊 “停”，她才缓过神来，揉了揉冻得僵硬的脸颊。
而镜头之外，她还有另一份 “工作”—— 照顾刚出生的宝宝。每天拍完戏，她顾不上休息，就匆匆钻进临时搭建的帐篷里给宝宝喂奶。夜晚的戈壁格外寒冷，帐篷里的温度低得让人瑟瑟发抖，她只能裹着厚厚的毯子，小心翼翼地抱着宝宝，生怕孩子着凉。剧组的人看她辛苦，连导演都劝她：“先休息几天，调整好状态再拍。” 可热依扎却摇了摇头，她知道李水花这个角色贯穿全剧，每一场戏都至关重要，自己不能因为个人原因拖慢剧组进度。于是，她硬是咬牙坚持，没有落下任何一场戏，白天是在风沙中演绎命运挣扎的李水花，晚上是在帐篷里温柔哄睡宝宝的母亲，两个身份无缝切换，耗尽了她的精力，却也让她愈发坚定。
这份坚持，最终换来了最好的回报。《山海情》播出后爆火，热依扎饰演的李水花凭借真实细腻的演技，打动了无数观众，她也凭借这个角色斩获飞天奖优秀女演员奖。领奖那天，她没有像其他获奖者那样激动落泪，也没有发表长篇大论的感言，只是穿着简约的礼服，平静地走上舞台，深深鞠了一躬，然后笑着举起奖杯，脸上是从容与淡然。
而媒体的镜头，捕捉到了一个暖心的细节 —— 在她身后的座位上，放着一个奶粉包。没有刻意遮掩，也没有藏藏掖掖，她就那样正大光明地把母亲的身份带在身边，如同她正大光明地在事业与家庭间寻找平衡。有人说她 “太敢了”，竟敢在如此重要的颁奖礼上暴露自己的 “妈妈属性”；也有人说她 “太飒了”，不迎合世俗对女演员的刻板印象，活得真实又坦荡。面对这些评价，热依扎从不解释，因为她心里清楚，奖杯背后的那段路，是她在零下的寒风中拍戏的坚守，是她夜晚在帐篷里哄睡宝宝的疲惫，是她一次次在崩溃边缘咬牙坚持的韧性，这条路，没有任何人能替她走。
如今再回望那段时光，热依扎说：“李水花教会我坚韧，而成为母亲让我更懂责任。”《山海情》不仅让她在演艺事业上重回巅峰，更让她找到了作为女性的力量 —— 不必在母亲与演员的身份间二选一，不必为了迎合他人而隐藏真实的自己，只要足够坚定，就能在两条看似冲突的道路上，走出属于自己的精彩。那个放在颁奖礼现场的奶粉包，不是她的 “软肋”，而是她最珍贵的 “铠甲”，见证着她作为母亲的温柔，也见证着她作为演员的执着。