1994 年冬天，徐州狮子山村的一处红薯窖，意外揭开了一座沉睡两千余年的西汉王陵的面纱。三十年后，当第三届汉文化论坛聚焦这座楚王陵的考古成就时，人们发现，这场发掘不仅出土了近 2000 件（套）国宝级文物，更成为中国考古从 “挖宝” 到 “读史” 的标志性事件，重塑了学界对汉代诸侯王陵制度的认知。
狮子山西汉楚王陵的发现颇具传奇色彩。1984 年当地村民开山取石时发现汉兵马俑，考古队历时七年寻找俑群主人陵墓，最终在村民废弃的红薯窖附近，锁定了这座深入山体百米的崖洞墓。1994 年 12 月，22 岁的考古队员葛明宇随队进入 56 米长的墓道，手电筒光束扫过之处，玉璧、玉衣残件铺满墓室，4000 余片和田白玉制成的金缕玉衣残片，以及 200 多方楚国官印、数十万枚 “半两” 铜钱，瞬间震撼了整个考古界。彼时，考古工作仍带有 “寻宝” 的鲜明印记，这批精美文物的出土，一度成为舆论关注的焦点。
然而，发掘中的遗憾，悄然开启了考古理念的转型。由于技术条件限制，墓中鼎内祭品未做成分分析、动植物遗存仅简单记录，更令人惋惜的是，带文字的竹简出土十余分钟便碳化消失。这些缺憾让考古工作者意识到，文物的价值不仅在于其精美，更在于背后的历史信息。此后三十年，狮子山考古从 “单体墓葬发掘” 转向 “陵园体系研究”，陆续发现王后墓、妃妾陪葬墓群、陵寝建筑遗址，勾勒出完整的西汉楚王陵园格局，印证了汉代 “事死如事生” 的丧葬理念。
从 “挖宝” 到 “读史” 的转变，在文物研究中体现得淋漓尽致。修复后的金缕玉衣，以 4248 片玉片、1576 克金丝，成为国内年代最早、工艺最精的玉衣标本，其散乱的出土状态，还原了古代盗墓的残酷史实；墓中楚王骸骨的牙齿，为推断墓主年龄提供了关键线索；草原风格的金带扣，则佐证了汉代中原与游牧民族的文化交融。如今，考古团队已不再满足于文物定级，而是通过多学科技术，试图从土壤、遗存中复原汉代楚国的农业经济与饮食结构。
三十载光阴流转，狮子山楚王陵从一座意外发现的古墓，变为解读汉代历史的 “活化石”。它的发掘历程，正是中国考古转型的缩影 —— 从追求文物数量与精美度，到深耕遗迹背后的文明密码，考古学真正成为 “触摸历史、读懂文明” 的学科。
